På senare år har det kommit flera rapporter som visat att barn och ungdomar har utsatts för grovt brottsliga övergrepp av präster i katolska kyrkan. Detta har skett över hela världen och under en lång period. Det finns ingenting i katolska kyrkans lära som på något sätt försvarar övergrepp. I kraft av Jesu ord ”låt barnen komma till mig” har kyrkan alltid reflekterat över barnets roll och betydelse och framhållit och försvarat barnets unika värdighet. Kyrkan betraktar därför sexuella övergrepp mot minderåriga som ett av de mest avskyvärda brotten mot människan och därmed mot Gud själv. Men kyrkan består av människor och människor kan välja att begå fruktansvärda handlingar.

När ett barn utnyttjas av en vuxen är detta en kränkning som kan orsaka sår för hela livet. Om det dessutom är präster som gör sig skyldiga till övergrepp innebär det ännu större skada eftersom präster åtnjuter så stort förtroende.

Kyrkan tar med stor ånger och sorg på sig ansvaret för det som har hänt och nu pågår ett omfattande arbete världen över för att övergrepp inte ska kunna ske igen. Men för att detta ska lyckas är det avgörande att alla gemensamt tar ansvar för att anmäla övergrepp och misstankar om övergrepp. Sexuella övergrepp mot minderåriga får aldrig tystas ner. Vi måste alltid ingripa omedelbart och med kraft för att skydda den som har utsatts.

I Sverige finns sedan 2004 en Beredskapsplan mot sexuella övergrepp på barn och ungdomar som alla präster och ledare i kyrkans barn- och ungdomsverksamhet måste utbildas i. Biskopen har också utnämnt ett barnskyddsombud i vårt stift som alltid ska se till barnets bästa. Barnskyddsombudet granskar kyrkans verksamhet och utbildar volontärer och personal i kyrkan kring skyddet av minderåriga. Arbetet handlar om förebyggande åtgärder, om att skapa medvetenhet om frågan och inte minst: att sprida kunskapen om att sexuella övergrepp på minderåriga är brottsligt och därför alltid måste polisanmälas.